本作は、視聴率競争が過酷な韓国ドラマ事情の中で、最高視聴率18.4%、平均視聴率15.5%を叩き出し、KBSの「強力班」「童顔美女」や、SBSの「マイダス」などを押さえ、月・火プライムタイム視聴率第1位を獲得（ニールセン全国調べ）。初回8.9％から、第10話は18.4％と右肩上がりに視聴率を更新し、大きな話題となった人気作だ。
もちろん俳優や女優、そして視聴者を惹きつける脚本などが第一の理由ではあるが、それを影で支えたのが、日本で韓国ドラマ・ブームのきっかけを作った『冬のソナタ』から、日韓で驚異の視聴率を叩き出した『華麗なる遺産』までヒットドラマを連発する制作会社PAN ENTERTAINMENTだ。

韓流時代劇といえば、歴代の王族や実在の偉人を描く作品が主流だったが、『イルジメ』や『推奴』から、義賊や民衆をクローズアップした歴史時代劇の新機軸が産み出された。
本作もその流れを汲む民衆時代劇で、商人から奴碑、物乞いまで、さまざまな市井の人々が登場し、悪政が続く苦難の時代を、知恵と勇気でたくましく生き抜く姿が描かれていながらも、人生が入れ替わるという設定を軸に、エンターテイメント性を追求。さらに、チョンドゥンとギドンの主役コンビだけでなく、賢明さを発揮して旅閣の女主人となるドンニョや、革履物業の傍ら義賊として活躍するダリなど、自分を主張して生きる女性の活躍が描かれているのも見どころのひとつだ。

除隊後、ドラマ復帰した『シンデレラのお姉さん』（10年）の主演で、日本でも人気急上昇のチョン・ジョンミョンが、デビュー12年目にして、時代劇に初挑戦。両班の息子として生まれながら物乞いとして育ち、義賊となるタフで正義感溢れる役どころを好演。時代劇でも確かな演技力とカリスマ性を披露した。
かたや、物乞いの息子として生まれながら両班として育ち、補校となるギドンを演じたイ・サンユンは、韓国の東大、ソウル大学物理学科出身の秀才。『No Limit～地面にヘディング～』（09年）で、東方神起のユンホのライバル役で注目を集め、本作の血気盛んなキャラクターで高評価を得る。
実年齢ではサンユンが後輩だが、ふたりは撮影前から意気投合。一緒にスポーツを楽しむなど親交を深めた成果が、本作の息のあった見事なタッグプレイに昇華されたのだ。