おぎやはぎの愛車遍歴｜レガシィ生みの親 国内販売終了に何を思う？おぎやはぎ小木「俺が寂しいもん」

12月6日(土)放送の「おぎやはぎの愛車遍歴　NO CAR, NO LIFE！」は、みんな大好き開発者シリーズ！今回は、初代スバル レガシィの開発を担当したエンジニアの辰己英治さんが登場します。

バブルの波に乗り切れていなかったスバルが、社運を懸け、巨費を投じて開発。曲がる四駆として世界で人気を博した1台を、分かりやすく徹底解剖します。題して「愛車遍歴的 スバルマスターに聞け！初代レガシィ解体新書」！

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社運を懸けたプロジェクト

レガシィは1989年、当時の主要車種だった3代目レオーネの後継車として登場。長くスバルのフラグシップモデルとして世界中で愛された。初代からクルマの命運を握る評価担当という大役を担ったのが、辰己さん。「安全、安心のためには走りを極めよう」と行ったのは、徹底した走り込み。「100万キロくらい走ると、クルマのことが少し分かってくるような気がした。」気が遠くなるような数字に、MCのおぎやはぎも絶句する。

当時の富士重工は、「スバルにバブルはないと社内で話していた」というほど、好景気の恩恵を受けられなかったという。売り上げ不振から、辰己さんら多くの開発者がディーラーへ出向に行き、セールスの大変さを、身をもって知ることに。こうした経験で感じた危機感が、社内の空気を変えていったという。辰己さんはモチベーション醸成の経緯を打ち明ける。

天文学的な開発費

とにかくレオーネから変えるところをすべて変える覚悟で、開発がスタートした。その開発費は「今、考えると天文学的数字」という。「それだけかけてもやるんだというスバルの上層部、経営陣の判断だと思う」と、会社の心意気を感じたとも。番組では、初代レガシィはもちろんのこと、開発のきっかけになったレオーネも登場。それぞれを乗り比べることに。

プライベートではオフロードレースにも参加し、チャンピオンになったこともあるという辰己さん。レースに出ていたからこそ分かるクルマの特徴を、開発にも生かしていったという。また、研究対象には、高級欧州車の名前も。「欧州車は何十歩も先をいってるよね」。追いつき追い越せのつもりで熱が入ったという。本場ドイツでのテスト走行では、驚くべき出来事も…。

レガシィは今年3月、惜しまれつつも日本国内での販売にピリオドを打った。小木博明も「これは寂しいよね。僕が寂しいもん」と本音を口に。それでも、日本自動車殿堂の歴史遺産車にも認定され、有終の美を飾った。手塩にかけて育てたクルマに対する、辰己さんの率直な思いも聞く。

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