「優しい田中要次さん。その涙のワケ･･･」

これまでのゲストの方の愛車遍歴は、輸入車が多かったのですが、田中要次さんは国産車好き！クルマ選びって、その方の個性がものすごく反映されるものだなぁ〜って、改めて思いますよね。
田中さんの場合は、先輩に御願いされて「ま、いっか」･･･的なクルマ選びも多かったようですが、頼まれるとイヤとは言えない方なんでしょうね。

そんな田中さんの優しさが最高に伝わってきたのが、初代ムラーノから二代目ムラーノへ乗り換えた時のエピソード。
あんなステキなお手紙を書いて別れを告げられたら、身も蓋もなく言ってしまえば、新しい方に乗り換えられちゃった状態の初代ムラーノも「許してあげるしかないかな〜」なんて、クルマながらに思ったんじゃないでしょうか。
もちろんそんな優しいオーナーさんとのお別れは、寂しかったとは思いますけど、「ご主人のこと、後は頼んだよ！」って二代目に言いたくなったに違いありません。

しかし、田中さんの経歴を改めてお伺いして、ビックリ。国鉄→ＪＲ職員をされていたとは、本当に驚きです。音楽の素養もあって、あんなに個性的･･･。俳優さんになっていただいて、本当によかったです。そうじゃなかったら、私たちも作品を通じて楽しませていただくことができなかったですから。
そういえば「♪だから、ねぇねぇねぇねぇ〜」というサビが印象深い「サヨナラ模様」という曲を歌っていらした、歌手の伊藤敏博さんは当時現役の国鉄職員でしたし、国鉄→JRには、豊かな才能をお持ちの方が多いのかしらん？

今回の収録で残念だったのは、あのセリフ「あるよ」が聞けなかったこと。
実は最初の登場シーンで、矢作さんや小木さんの質問に、有無にかかわらず「あるよ」とお答えいただくはずだったんですが、「このクルマ、エアコンついてますか？」と矢作さんに聞かれ、横に乗ったオーナーさんに「ないんです」と聞かされた田中さん、瞬間的に「あるよ」が言えなくなっちゃったんですよね。そんなところにも優しさがにじみ出てるなぁ〜、なんて。

おぎやはぎのお二人もそうですが、田中さんも、一緒にいるとなんだか心がホッコリしてくる方でしたよ。